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1910

La Suisse

Vaisseau amiral de la flotte Belle Epoque, qualifié de plus beau bateau à vapeur du monde !
Aider à rénover le bateau La Suisse
Longueur
78.50 mètres
Puissance
1030 kW
Capacité
850 personnes
Propulsion
Machine à vapeur

Rénovation partielle de « La Suisse »

Le bateau est immobilisé depuis juin 2025 à la suite de la découverte d’une fissure dans un support du cylindre haute pression de sa machine à vapeur. Cette fissure résulte d’une usure importante, le bateau ayant navigué plus de 100 ans et près de 2 millions de kilomètres.
Ensemble, faisons en sorte que « La Suisse » continue de faire battre le cœur du Léman pour les cent prochaines années.
Soutenir la flotte Belle Époque

Réparation de la fissure du cylindre

Fissure d’usure dans un support du cylindre haute pression de sa machine à vapeur
CHF 500'000

Sablage de la coque et contrôle des tôles

Cette opération consiste à projeter un abrasif à haute pression pour mettre le métal à nu.
CHF 500'000

Réparation de la fissure du cylindre

Fissure d’usure dans un support du cylindre haute pression de sa machine à vapeur
CHF 500'000

Sablage de la coque et contrôle des tôles

Cette opération consiste à projeter un abrasif à haute pression pour mettre le métal à nu.
CHF 500'000
Son histoire

Une vie centenaire sur le Léman

1908 – 1910

La genèse du bateau-amiral

En 1908, la CGN commande aux ateliers Sulzer Frères de Winterthour un nouveau navire destiné à devenir le plus grand et élégant bateau à vapeur du pays. Nous sommes à la Belle Époque, marquée par un optimisme sans nuage. La CGN souhaite un bateau symbolisant prestige et raffinement : pour le salon, elle choisit parmi cinq projets un décor riche avec ornements sculptés, tapis Aubusson et tapisseries assorties.
1911 – 1914

La Première Guerre mondiale

Pendant les premières années, « La Suisse » relie avec régularité Genève, Lausanne, Montreux et les ports du Haut-Lac. Ces croisières luxueuses attirent une clientèle internationale venue profiter du panorama alpin et du confort du voyage en vapeur. Lorsque la Première Guerre mondiale éclate en 1914, « La Suisse » reste neutre, mais le trafic touristique chute fortement. Les navires continuent à naviguer, bien que de manière restreinte.
1915-1918

Navigation en temps de guerre

L’approvisionnement en combustible devient plus difficile, et de nombreux équipages sont mobilisés pour d’autres tâches civiles. Malgré ces contraintes, « La Suisse » maintient une présence symbolique sur le lac, assurant le lien entre les rives romande et valaisanne, et rappelant la stabilité helvétique au milieu du chaos européen. Le vaisseau amiral témoigne de la résilience suisse durant ce conflit qui bouleverse l’Europe.
1919 – 1948

L’entre-deux-guerres

Les années 1920 et 1930 voient un retour progressif à la prospérité. « La Suisse » redevient le fleuron des croisières lémaniques, accueillant touristes et notables. Son prestige demeure intact, et elle incarne toujours la modernité de la navigation à vapeur. Mais en 1940, la Seconde Guerre mondiale met de nouveau un coup d’arrêt brutal à la navigation touristique. Par mesure d’économie et de sécurité, « La Suisse » est désarmée.
1948

Silence et renaissance

« La Suisse » reste immobilisée au port. Les autorités suisses redoutent tout incident sur un lac frontalier, et la CGN limite son activité au strict nécessaire. Ce n’est qu’en 1948, après une révision complète et plusieurs années d’inactivité, que « La Suisse » reprend fièrement du service, prête à reconquérir le Léman dans un climat de paix retrouvée. La renaissance du bateau symbolise celle de toute une région libérée du conflit.
1949 – 1960

La stabilité retrouvée

Durant les décennies suivantes, « La Suisse » reprend son rythme de croisières régulières. Son élégance et sa fiabilité en font le symbole du voyage lémanique, attirant aussi bien les habitants de la région que les visiteurs étrangers. Elle traverse sans encombre les années 1950 et 1960, époque où elle demeure l’un des navires les plus admirés du pays.
1960 – 1970

Les transformations techniques

Les années 1960 marquent le début d’importantes modernisations techniques. En 1960, « La Suisse » abandonne le charbon pour passer à la chauffe à l’huile lourde. Cependant, les modifications apportées aux rotondes du pont principal et du pont supérieur, jugées peu harmonieuses, altèrent quelque peu son élégance d’origine. Ces compromis entre modernité et préservation patrimoniale suscitent des débats parmi les admirateurs du bateau.
1971

Nouvelle chaudière

En 1971, installation d’une nouvelle chaudière économique à deux brûleurs – toujours en service aujourd’hui – accompagnée d’une nouvelle timonerie et d’une entrée latérale du salon, dont le style ne fait pas l’unanimité. Cette modernisation technique assure néanmoins la pérennité du navire pour les décennies suivantes. Le compromis entre efficacité opérationnelle et respect du patrimoine architectural demeure un sujet de discussion.
1975-1999

Tour du Haut-Lac

De 1975 à 1999, le navire assure le Tour du Haut-Lac au départ de Lausanne, avant de revenir à ses itinéraires traditionnels. Cette période marque une adaptation remarquable du vaisseau amiral aux besoins changeants du tourisme lémanique. « La Suisse » démontre sa polyvalence en servant différentes lignes avec la même élégance, perpétuant sa mission de prestige sur l’ensemble du lac, des rives genevoises aux ports valaisans.
1999

Efficacité énergétique

En 1999, passage à la chauffe à l’huile légère, marquant une étape vers plus d’efficacité énergétique. Cette modernisation permet de réduire la consommation de combustible tout en préservant les performances exceptionnelles de la machine à vapeur centenaire. Un équilibre parfait entre respect de la tradition mécanique et adaptation aux exigences environnementales contemporaines. La propulsion à vapeur d’origine demeure le cœur battant du navire.
2003

Rénover sans alterer le passé

En 2003, un assainissement partiel des systèmes électriques modernise encore l’ensemble. La même année, grâce aux efforts de l’Association Patrimoine du Léman et au soutien de fondations généreuses, « La Suisse » retrouve ses figures de proue et de poupe, ainsi que son canot d’intervention historique. Malgré ces transformations, le bateau conserve son statut privilégié : sa propulsion à vapeur et son existence même n’ont jamais été remises en cause.
2007 – 2009

La renaissance d’un monument

Entre 2007 et 2009, « La Suisse » bénéficie d’une rénovation générale d’envergure, la plus importante jamais entreprise pour un bateau historique en Europe. L’Association des amis des bateaux à vapeur du Léman mobilise 12 millions de francs, auxquels s’ajoutent 3 millions souscrits par les actionnaires de la CGN. Cette restauration permet de redonner au navire son prestige originel tout en garantissant sa pérennité pour les générations futures.
2010 – aujourd’hui

Héritage et prestige

Depuis sa restauration, « La Suisse » continue à naviguer avec majesté, perpétuant plus d’un siècle d’histoire et de savoir-faire. Elle incarne aujourd’hui le patrimoine culturel lémanique, admirée tant pour sa beauté que pour la continuité de son service depuis 1910. « La Suisse » reste, plus que jamais, le bateau-amiral de la CGN et le témoin éclatant d’une époque où le voyage était un art. Un joyau flottant transmettant aux nouvelles générations la mémoire du Léman.

« La Suisse » L'amiral du Léman

Véritable fleuron de la flotte Belle Époque, « La Suisse » voit le jour en 1910, à l’apogée d’une ère d’élégance et d’optimisme. Commandé aux ateliers Sulzer pour devenir le plus grand et le plus raffiné bateau à vapeur du pays, il incarne par son salon orné de boiseries et tapisserie somptueuse, autant que par sa machine à vapeur légendaire, le prestige de la navigation lémanique. Après avoir traversé un siècle d’histoire — guerres, modernisations et une restauration magistrale entre 2007 et 2009 — « La Suisse » continue de voguer avec majesté, témoin vivant du patrimoine lémanique et de l’art du voyage d’antan. Classé « Monument historique » depuis 2011, ce vaisseau amiral fascine par ses détails d’exception.

Ces Détails Iconiques qui Font La Légende

Les figures sculptées

Joyaux de l'art décoratif naval

« La Suisse » se distingue par sa figure de proue et ses ornements de poupe sculptées dans le bois et entièrement recouvertes de feuilles d’or, véritables chefs-d’œuvres de l’artisanat Belle Epoque. Ces ornements somptueux inspirés de l’art décoratif du 20ème siècle, témoignent de l’ambition esthétique de la CGN qui voulait créer le plus beau vapeur d’Europe.

La machine à vapeur d’origine

Cœur battant centenaire

Sous les ponts élégants de « La Suisse » bat le cœur mécanique le plus puissant de la flotte Belle Époque : une machine à vapeur de 1030 kW développant 1400 chevaux-vapeur. Cette mécanique d’exception, construite par Sulzer Frères en 1909, fonctionne encore aujourd’hui selon les mêmes principes qu’au premier jour.

Signature visuelle

Un canot pour le vaisseau amiral

Élément distinctif par excellence, le canot de sauvetage installé à la poupe, constitue une signature visuelle de « La Suisse ». Il a été reconstruit au plus près du modèle d’origine.

Ces Détails Iconiques qui Font La Légende

Les figures sculptées

Joyaux de l'art décoratif naval

« La Suisse » se distingue par sa figure de proue et ses ornements de poupe sculptées dans le bois et entièrement recouvertes de feuilles d’or, véritables chefs-d’œuvres de l’artisanat Belle Epoque. Ces ornements somptueux inspirés de l’art décoratif du 20ème siècle, témoignent de l’ambition esthétique de la CGN qui voulait créer le plus beau vapeur d’Europe.

La machine à vapeur d’origine

Cœur battant centenaire

Sous les ponts élégants de « La Suisse » bat le cœur mécanique le plus puissant de la flotte Belle Époque : une machine à vapeur de 1030 kW développant 1400 chevaux-vapeur. Cette mécanique d’exception, construite par Sulzer Frères en 1909, fonctionne encore aujourd’hui selon les mêmes principes qu’au premier jour.

Signature visuelle

Un canot pour le vaisseau amiral

Élément distinctif par excellence, le canot de sauvetage installé à la poupe, constitue une signature visuelle de « La Suisse ». Il a été reconstruit au plus près du modèle d’origine.

La renaissance d’un patrimoine

La dernière grande rénovation

Les huit bateaux de la flotte Belle Epoque de la CGN ont une valeur patrimoniale et touristique unique au monde. La rénovation de chacun d’entre eux nécessite un savoir-faire unique tant au niveau technique que patrimonial. Cela implique un coût se situant entre  20 et 30 millions de francs suisses par bateau pour une rénovation complète.

Entre novembre 2007 et avril 2009, le bateau « La Suisse » a bénéficié d’une restauration complète alliant respect de son authenticité patrimoniale et modernisation technique.

Après une campagne minutieuse d’analyse des zones corrodées, seulement 15 % des tôles d’origine ont été remplacées. La rénovation a inclus la remise à neuf de la machine à vapeur et de la chaudière, l’installation d’une véritable usine de traitement d’eau, ainsi que l’amélioration de la manoeuvrabilité grâce à des propulseurs d’étrave. Sous la supervision de l’Association Patrimoine du Léman et des autorités cantonales, « La Suisse » a retrouvé ses éléments historiques comme ses figures de proue et son canot d’intervention, alliant savoir-faire artisanal et technologies modernes.

Les étapes principales du projet  ont été les suivantes : mise en cale sèche, démontage du mobilier intérieur, démontage des ponts, sablage extérieur et intérieur de la coque, retubage de la chaudière, travaux de second œuvre et enfin pose de la tente fixe.

Modernisations Techniques et Patrimoniales

Au-delà de l’aspect esthétique, cette rénovation intègre des améliorations techniques majeures : installation de propulseurs d’étrave pour une meilleure manœuvrabilité, modernisation du système de traitement d’eau, renforcement structurel (15% des tôles d’origine remplacées). Ces interventions, invisibles aux passagers, garantissent la pérennité du navire pour les décennies futures tout en préservant son authenticité historique.

Réparation de la fissure du cylindre

Fissure d’usure dans un support du cylindre haute pression de sa machine à vapeur
CHF 500'000

Sablage de la coque et contrôle des tôles

Cette opération consiste à projeter un abrasif à haute pression pour mettre le métal à nu.
CHF 500'000

Réparation de la fissure du cylindre

Fissure d’usure dans un support du cylindre haute pression de sa machine à vapeur
CHF 500'000

Sablage de la coque et contrôle des tôles

Cette opération consiste à projeter un abrasif à haute pression pour mettre le métal à nu.
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