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1904

Montreux

Premier bateau Belle Époque revaporisé, doyen de la flotte avec la machine la plus moderne !
Soutenir la flotte Belle Époque
Longueur
68.3 mètres
Puissance
900 kW
Capacité
560 personnes
Propulsion
Machine à vapeur
Son histoire

Une vie centenaire sur le Léman

1902 - 1904

La genèse du pionnier

En 1902, la Compagnie générale de navigation sur le Léman (CGN) commande aux ateliers Sulzer Frères de Winterthour un nouveau navire destiné à devenir le fleuron de sa flotte. Commandé simultanément avec son jumeau le Général Dufour, le « Montreux » est mis en service le 12 mai 1904. Décoré avec goût selon les préceptes de l’Art Nouveau, le narcisse orne naturellement ses boiseries en acajou, œuvre de Joseph Mittey, professeur à l’École des arts industriels de Genève. Les vitraux sont travaillés à Lausanne.
1904 - 1914

La Belle Époque sur le Léman

Durant ses premières années, le « Montreux » navigue avec sa machine à vapeur d’origine, sillonnant le Léman et transportant passagers et touristes attirés par la beauté du lac. Comme le veut la tradition, un bateau Belle Époque dort au Bouveret durant la belle saison pour effectuer les boucles du Haut-Lac. Le « Montreux » assure ces liaisons prestigieuses, témoin privilégié de l’âge d’or du tourisme lémanique. Sa cheminée blanche surlignée d’une bande noire le distingue sur les eaux du lac.
1914 - 1940

L'entre-deux-guerres

Le « Montreux » traverse la Première Guerre mondiale et continue ses services durant l’Entre-deux-guerres. Dans les années 1930, le capitaine Gustave Correvon passe régulièrement la nuit à bord, amarré au Bouveret. Les températures glaciales l’obligent parfois à poser son encrier sur la chaudière pour faire dégeler l’encre avant de consigner les statistiques de la journée. Le bateau traverse ces décennies avec constance, poursuivant inlassablement ses rotations sur le lac.
1940 - 1945

L'arrêt forcé par la guerre

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le « Montreux » est contraint à l’arrêt en raison de sa forte consommation de charbon, alors en pénurie. Cette pause forcée illustre les sacrifices imposés par le conflit, même aux symboles paisibles de la navigation civile. Le bateau attend des jours meilleurs, amarré et silencieux, tandis que l’Europe traverse l’une de ses périodes les plus sombres.
1945 - 1958

Le retour en service

Après la guerre, le « Montreux » reprend progressivement ses activités sur le lac avec sa machine à vapeur d’origine. Il retrouve ses missions traditionnelles et continue d’assurer les liaisons du Haut-Lac et les croisières appréciées des passagers. Cependant, sa mécanique vieillit inexorablement et la question de sa modernisation se pose progressivement face aux exigences techniques croissantes.
1958 - 1962

Le permis retiré

En 1958, le permis de navigation du « Montreux » est retiré. Face à la vétusté de sa machine à vapeur d’origine et en perspective du trafic supplémentaire généré par l’Exposition nationale suisse de 1964, la CGN décide d’une modernisation radicale. Entre 1959 et 1961, sa machine à vapeur est remplacée par un groupe de propulsion diesel-électrique. Cette transformation marque un tournant : le pionnier de 1904 adopte la technologie moderne.
1962 - 1964

Renaissance pour l'Expo 64

Rénové en 1962, le « Montreux » retrouve le service et se prépare à participer activement à l’Exposition nationale suisse de 1964. Il transporte les milliers de visiteurs venus découvrir cette vitrine du savoir-faire helvétique. Le bateau démontre que la modernisation technique peut prolonger la vie d’un navire historique tout en préservant son élégance extérieure.
1964 - 1980

L'ère diesel commence

Le 28 août 1964, une panne survient entre le Bouveret et Villeneuve, nécessitant un spectaculaire chassé-croisé de six bateaux au débarcadère de Villeneuve, événement remarquable relaté par le Journal de « Montreux ». Le « Montreux » poursuit ses services avec sa nouvelle motorisation diesel-électrique, assurant fidèlement les liaisons du Haut-Lac et les croisières appréciées des passagers sur le Léman.
1980 - 1997

Le vieillissement progressif

Pendant près de deux décennies supplémentaires, le « Montreux » continue d’assurer ses missions quotidiennes. Au fil des ans, malgré les couches de peinture successives qui tentent de masquer le passage du temps, le bateau vieillit. À la fin des années 1990, sa motorisation diesel arrive en fin de vie. Un choix crucial se présente alors à la CGN : ferrailler ce vétéran centenaire ou lui redonner vie par une restauration ambitieuse.
1998

Un projet audacieux

À l’occasion de son 125e anniversaire, la CGN lance un projet sans précédent : revaporiser le « Montreux ». Pour financer cette aventure audacieuse, la compagnie émet 20’000 actions à 100 francs. Plus de mille actionnaires acceptent de verser 1000 francs pour recevoir une série complète de huit actions ornées d’aquarelles des bateaux Belle Époque, signées par l’artiste Ueli Colombi. Cet élan collectif témoigne de l’attachement du public au patrimoine lémanique.
1998 - 2000

La restauration magistrale

Entre 1998 et 2001, le « Montreux » subit une restauration magistrale représentant un investissement de 10 millions de francs, dont 3,5 millions dédiés à la seule machine à vapeur. Il reçoit une nouvelle machine conçue par Dampfmaschinen- und Lokomotivfabrik DLM AG de Winterthour, réalisée selon les dimensions de celle de l’Helvétie. Première mondiale : cette machine est télécommandée depuis la passerelle. Une chaudière automatisée à mazout est installée pour assurer le chauffage moderne.
2000 - 2001

Retrouver la silhouette d'origine

Le bateau retrouve sa silhouette d’origine avec sa grande cheminée et sa timonerie arrondie, effaçant les modifications peu heureuses accumulées au fil des décennies. Lors de cette renaissance, il hérite des somptueuses boiseries Louis Philippe du salon du Valais, disparu en 2003, leur offrant ainsi une seconde vie. Mis à l’eau en décembre 2000, le « Montreux » se prépare à son retour triomphal sur les eaux lémaniques.
2001

Le retour triomphale

Le 19 mai 2001, le « Montreux » effectue son retour triomphal sur le Léman. Pour l’occasion, un généreux mécène fait confectionner des uniformes Belle Époque sur mesure pour tout l’équipage, du caissier au capitaine. Une Parade navale au large de « Montreux » célèbre ce moment historique, réunissant cinq bateaux Belle Époque. Le premier et unique bateau revaporisé de la flotte reprend officiellement du service, marquant une étape majeure dans la préservation du patrimoine naval.
2004 - 2005

Anecdotes mémorables

Au printemps 2004, le « Montreux » reçoit le sifflet du Major Davel (1892-1967), témoignage sonore du patrimoine lémanique. Un soir d’août 2005, le capitaine Michel Bonzon offre à ses passagers un moment inoubliable : arrêté à mi-lac entre Yvoire et Rolle pour admirer le coucher de soleil, il actionne le sifflet durant toute la disparition de l’astre derrière le Jura, consumant tant de vapeur que la pression des chaudières doit remonter avant de repartir.
2011

Classement patrimonial

En 2011, la flotte Belle Époque de la CGN, dont le « Montreux » fait partie, est classée monument historique d’intérêt national par le canton de Vaud. Ce classement avec la note 1 assure une protection définitive et implique la conservation intégrale de la forme et de la substance de ces navires exceptionnels. Le « Montreux » rejoint ainsi la liste très restreinte des monuments historiques mobiles du canton.
2011 - Aujourd'hui

Symbole d'une renaissance réussie

Le « Montreux » participe régulièrement aux Parades navales de la CGN, dont celle de 2022 au large de « Montreux ». Premier et unique bateau Belle Époque revaporisé, il incarne le paradoxe fascinant d’être le doyen de la flotte tout en possédant la machine à vapeur la plus moderne. Il demeure le symbole d’une renaissance réussie, preuve vivante qu’innovation et patrimoine peuvent s’unir harmonieusement pour préserver un héritage culturel exceptionnel.

« Montreux » Le doyen vaporisé du Léman

Véritable pionnier de la flotte Belle Époque, Le « Montreux » voit le jour le 12 mai 1904 aux ateliers Sulzer Frères de Winterthour. Décoré selon les préceptes de l’Art Nouveau, le narcisse orne ses boiseries en acajou, œuvre de Joseph Mittey, professeur à l’École des arts industriels de Genève. Après avoir navigué avec sa machine à vapeur d’origine, il est motorisé au diesel-électrique entre 1959 et 1961. En 1998, la CGN lance un projet audacieux : revaporiser le « Montreux ». Entre 1998 et 2001, il devient le premier et unique bateau Belle Époque à retrouver la vapeur, doté d’une machine moderne télécommandée depuis la passerelle — une première mondiale. Lors de cette restauration, il hérite des boiseries Louis Philippe du salon du Valais. Ce doyen centenaire allie l’ancienneté de sa coque à la modernité de sa propulsion.

Ces Détails Iconiques qui Font La Légende

La machine à vapeur du XXIe siècle

Une première mondiale télécommandée

Paradoxe fascinant : le « Montreux », doyen de la flotte, abrite la machine à vapeur la plus récente de la CGN. Conçue entre 1998 et 2001 par DLM AG de Winterthour selon les dimensions de celle de l’Helvétie, cette mécanique moderne développe 660 kW (900 chevaux-vapeur). Première mondiale, elle est entièrement télécommandée depuis la passerelle, permettant au capitaine de commander directement la propulsion. Cette renaissance marque la première propulsion à vapeur réalisée en Suisse depuis 1929, incarnant le mariage réussi entre patrimoine et innovation technologique.

Les boiseries du Valais et les décors Art nouveau d’origine du salon

Un écrin Belle Époque

Le salon de 1ère classe du « Montreux » abrite un trésor empreint d’histoire, où cohabitent les somptueuses boiseries Louis Philippe héritées du bateau Valais et les décors Art nouveau d’origine au narcisse : lors de la restauration de 1998–2001, alors que le Valais (1913–2003) ne put être sauvé, ses plus beaux ornements furent transplantés à bord du « Montreux », offrant une seconde vie à ce patrimoine précieux et perpétuant la mémoire d’un navire disparu. Les boiseries en acajou, délicatement ornées de narcisses — fleur emblématique de « Montreux » — sont l’œuvre de Joseph Mittey, professeur à l’École des arts industriels de Genève, et sont sublimées par des vitraux réalisés à Lausanne selon les préceptes de l’Art nouveau. Plus d’un siècle après leur création, ces décors raffinés témoignent de l’élégance d’une époque où le voyage sur le Léman se voulait autant une expérience visuelle qu’un art de vivre.

La cloche

Une destinée insolite

Il aura fallu attendre plus de 70 ans pour qu’en 2017, la cloche en bronze d’origine du « Montreux » retrouve sa place à la proue du vénérable bateau à vapeur. Cette cloche a connu une destinée pour le moins insolite. Déposée puis stockée au chantier naval de la CGN dans les années 1940, elle a été cédée à vil prix, avec deux autres, à un ferrailleur qui les a revendues. Alors que ces compagnes d’infortune ont toutes deux disparu, la cloche du « Montreux » a miraculeusement ressurgi grâce à André Fatzer, collectionneur passionné de St-Sulpice. Dans les années 60, il a économisé des mois durant pour s’offrir ce morceau de patrimoine qui n’intéressait personne. À son décès en 2014, elle est léguée au Musée du Léman de Nyon qui a accepté qu’elle reprenne naturellement sa place d’origine.

Ces Détails Iconiques qui Font La Légende

La machine à vapeur du XXIe siècle

Une première mondiale télécommandée

Paradoxe fascinant : le « Montreux », doyen de la flotte, abrite la machine à vapeur la plus récente de la CGN. Conçue entre 1998 et 2001 par DLM AG de Winterthour selon les dimensions de celle de l’Helvétie, cette mécanique moderne développe 660 kW (900 chevaux-vapeur). Première mondiale, elle est entièrement télécommandée depuis la passerelle, permettant au capitaine de commander directement la propulsion. Cette renaissance marque la première propulsion à vapeur réalisée en Suisse depuis 1929, incarnant le mariage réussi entre patrimoine et innovation technologique.

Les boiseries du Valais et les décors Art nouveau d’origine du salon

Un écrin Belle Époque

Le salon de 1ère classe du « Montreux » abrite un trésor empreint d’histoire, où cohabitent les somptueuses boiseries Louis Philippe héritées du bateau Valais et les décors Art nouveau d’origine au narcisse : lors de la restauration de 1998–2001, alors que le Valais (1913–2003) ne put être sauvé, ses plus beaux ornements furent transplantés à bord du « Montreux », offrant une seconde vie à ce patrimoine précieux et perpétuant la mémoire d’un navire disparu. Les boiseries en acajou, délicatement ornées de narcisses — fleur emblématique de « Montreux » — sont l’œuvre de Joseph Mittey, professeur à l’École des arts industriels de Genève, et sont sublimées par des vitraux réalisés à Lausanne selon les préceptes de l’Art nouveau. Plus d’un siècle après leur création, ces décors raffinés témoignent de l’élégance d’une époque où le voyage sur le Léman se voulait autant une expérience visuelle qu’un art de vivre.

La cloche

Une destinée insolite

Il aura fallu attendre plus de 70 ans pour qu’en 2017, la cloche en bronze d’origine du « Montreux » retrouve sa place à la proue du vénérable bateau à vapeur. Cette cloche a connu une destinée pour le moins insolite. Déposée puis stockée au chantier naval de la CGN dans les années 1940, elle a été cédée à vil prix, avec deux autres, à un ferrailleur qui les a revendues. Alors que ces compagnes d’infortune ont toutes deux disparu, la cloche du « Montreux » a miraculeusement ressurgi grâce à André Fatzer, collectionneur passionné de St-Sulpice. Dans les années 60, il a économisé des mois durant pour s’offrir ce morceau de patrimoine qui n’intéressait personne. À son décès en 2014, elle est léguée au Musée du Léman de Nyon qui a accepté qu’elle reprenne naturellement sa place d’origine.

La renaissance d’un patrimoine

La revaporisation historique

Les huit bateaux de la flotte Belle Époque de la CGN ont une valeur patrimoniale et touristique unique au monde. La restauration de chacun d’entre eux nécessite un savoir-faire unique tant au niveau technique que patrimonial. Cela implique un coût se situant entre 20 et 30 millions de francs suisses par bateau pour une rénovation complète.

Entre 1998 et 2001, le bateau « Montreux » a bénéficié d’une restauration complète marquant un tournant dans l’histoire de la flotte : sa revaporisation. À l’occasion du 125e anniversaire de la CGN en 1998, un projet sans précédent est lancé. Pour financer cette aventure audacieuse, la compagnie émet 20’000 actions à 100 francs. Plus de mille actionnaires souscrivent pour 1000 francs afin de recevoir une série complète de huit actions ornées d’aquarelles des bateaux Belle Époque, signées Ueli Colombi.

Le « Montreux » devient ainsi le symbole d’un élan collectif en faveur du patrimoine lémanique. Représentant un investissement de 10 millions de francs, cette restauration fait appel à Dampfmaschinen- und Lokomotivfabrik DLM AG de Winterthour pour construire la nouvelle machine à vapeur, réalisée selon les dimensions de celle de l’Helvétie.

Les étapes principales du projet ont été les suivantes : démontage complet de la motorisation diesel-électrique installée en 1959-1961, restauration minutieuse de la coque et des superstructures, reconstruction de la timonerie arrondie et de la grande cheminée pour retrouver la silhouette de 1904, installation de la nouvelle propulsion et enfin mise à l’eau en décembre 2000. Un moment émouvant marque la restauration : l’intégration des boiseries Louis Philippe du Valais, navire qui ne put être sauvé. Le 19 mai 2001, le « Montreux » effectue son retour triomphal, premier et unique bateau Belle Époque revaporisé.

Renaissance technique et patrimoine

La restauration magistrale menée entre 1998 et 2001 marque un tournant historique pour le « Montreux ». Premier et unique bateau Belle Époque à retrouver la vapeur après des décennies de motorisation diesel, il bénéficie d’innovations techniques remarquables : une machine à vapeur moderne télécommandée depuis la passerelle — une première mondiale —, une chaudière automatisée à mazout, ainsi que la restitution de sa silhouette originelle avec sa grande cheminée et sa timonerie arrondie. Cette revaporisation audacieuse, représentant un investissement de 10 millions de francs, démontre qu’il est possible de conjuguer préservation patrimoniale et excellence technique pour assurer la pérennité d’un monument historique flottant.

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