M/S Helvétie

Ein paar Jahre nach dem Ende des 1. Weltkrieges und in der Hoffnung auf eine neue „Belle Epoque“ bestellt die CGN 1923 einen dritten grossen Dampfer der Klasse La Suisse und vor Allem Simplon.

Das Schiff soll Helvétie heissen, zur Ereichung eines sparsameren Kohlenverbrauchs mit einer neuartigen Dampfmaschine ausgerüstet werden und einen besonders ruhigen Lauf haben. Dafür baut Sulzer eine Dreizylinder-Gleichstrommaschine.

 1975 : der erste Oelschock läutet für D/S Helvétie das Ende des Dampfantriebs ein

Im Jahre 1973 zeichnet sich ab, dass die Originaldampfkessel ersetzt werden müssen. Ein Jahr später muss das Schiff deshalb stillgelegt werden. Die CGN beschliesst, in Anbetracht der Oelkrise des Jahres 1975 mit ihren stark gestiegenen Brennstoffkosten, für Helvétie den Dampfantrieb aufzugeben und an ihrer Stelle eine diesel-elektrischen Gruppe zu bestellen. Damit endet (provisorisch) die Periode der Kesselerneuerungen wie sie für  D/S Savoie,  Rhône, Simplon und La Suisse getätigt worden waren.

Für den Kauf einer neuen diesel-elektrischen Gruppe fehlen aber die finanziellen Mittel und die CGN entschliesst sich, für weniger als dem halben Preis eine vom stillgelegten Donauschlepper „Goliath“ Occasion-Gruppe (1954) zu übernehmen.

Seit ihrer Motorisierung im Jahre 1977 hat aber dieser diesel-elektrische Antrieb nie zur vollen Befriedigung funktioniert und M/S Helvétie  stand deshalb meistens im Reservedienst oder führte fahrplanmässig nur noch einmal in der Woche die „Croisières dansantes“ durch.

2002 : das Schiff wird stillgelegt

Der occasion – diesel-elektrische Antrieb ist im Jahre 2002 definitiv am Ende und das Schiff  muss erneut stillgelegt werden. Seither ist es ausser Betrieb. Zur Konservierung wird aber das ganze Mobiliar sorgsam an Land aufbewahrt und auf dem Schiff ein Wasser-, aber auch ein Brandschutz, installiert und dazu noch ein Sicherheits-Alarmsystem.

2012 : M/S Helvétie erwacht aus der Vergessenheit !

Im Sommer 2011 bietet sich die Gelegenheit, der stillgelegten Helvétie eine Aufgabe zuzuweisen. Das bekannte « Musée Olympique » am Quai d’Ouchy in Lausanne muss renoviert werden, für zwei Jahre schliessen und sucht eine temporäre Ersatzlösung. CGN und ABVL einigen sich mit ihm, M/S Helvétie nach einer vom Mueum bezahlten Auffrischung der Inneneinrichtungen  und Aufbauten für die Jahre 2012 und 2013 zur Verfügung zu stellen. Dazu finanziert ABVL, als erste Etappe einer späteren Totalrenovation, die Sandstrahlung der Schale. Das Schiff wird vor dem Museum am Quai d’Ouchy angedockt.

2016 und weiter : welche Zukunft für die Helvétie ? 

Das Schiff befindet sich wieder in der Werft oder temporär in Genf in Erwartung einer Totalrenovation.